Với nguồn gốc là một tựa game phát triển cho nền tảng di động, Oceanhorn: Monster of Uncharted Seas đã gây ấn tượng bất ngờ với tôi. Trò chơi mang đến trải nghiệm nhập vai hành động đầy sâu sắc, với nhiều cơ chế quen thuộc dành cho những người hâm mộ kinh niên của series game Legend of Zelda. Tuy vậy, Oceanhorn vẫn giữ được những đặc điểm riêng biệt và không mang cảm giác như một bản sao như Blossom Tales: The Sleeping King.
Oceanhorn: Monster of Uncharted Seas kể về một người anh hùng trẻ tuổi vô danh. Trong suốt cuộc phiêu lưu, trò chơi không tiết lộ tên của nhân vật này. Mọi chuyện bắt đầu khi cha của cậu để lại một quyển nhật ký và một lá thư, kể về quái vật Oceanhorn mà ông phải truy đuổi. Người chơi sẽ đối mặt với hành trình phiêu lưu qua nhiều hòn đảo khác nhau để cứu vãn thế giới. Mặc dù cốt truyện có thể nói là khá phổ biến đối với thể loại này, nhưng nhà phát triển đã kết hợp vào đó nhiều thông điệp thú vị về cuộc sống và xã hội, điều này thực sự đáng khen ngợi.
Về mặt đồ họa, Oceanhorn: Monster of Uncharted Seas thuộc loại tốt so với lịch sử game di động. Mỗi hòn đảo được thiết kế với phong cách riêng biệt, không tạo cảm giác trùng lặp hay sao chép nhàm chán như thường thấy trên di động. Phiên bản chuyển sang console và PC chạy mượt mà với tốc độ khung hình ổn định. Đặc biệt, trò chơi hỗ trợ tốc độ khung hình 60fps trên cả hai chế độ cầm tay và dock của Nintendo Switch với độ phân giải 720p và 1080p tương ứng.
Với phong cách hoạt hình, các nhân vật trong Oceanhorn: Monster of Uncharted Seas chỉ thực sự thú vị ở các góc nhìn cận cảnh, chẳng hạn như các cảnh chuyển đổi mà có lẽ được tạo ra bằng công cụ game của trò chơi. Tuy nhiên, một vấn đề lớn của trò chơi là các nhân vật chỉ có một biểu cảm duy nhất. Khi kết hợp này xuất hiện trong một số tình huống, nó có vẻ không tự nhiên và không phù hợp với tình hình. Điều này có thể bắt nguồn từ nguồn gốc di động của trò chơi. Tuy nhiên, trong hầu hết thời gian chơi, người chơi sẽ nhìn từ góc nhìn chéo từ trên xuống nên vấn đề này không gây khó chịu nhiều. Trong các góc nhìn này, đồ họa khá đẹp với sự sắp xếp màu sắc tươi tắn và sinh động.
Lối chơi của Oceanhorn: Monster of Uncharted Seas có sự ảnh hưởng đáng kể từ game Legend of Zelda: Wind Waker. Tuy nhiên, nhà phát triển đã biết cách sáng tạo để biến ảnh hưởng này thành sự độc đáo của trò chơi, tạo ra dấu ấn riêng. Mỗi hòn đảo mà người chơi đến đều chứa đựng các câu đố, pha trộn cảnh chiến đấu đơn giản và hành trình khám phá. Tuy các hòn đảo được thiết kế tương đối rộng lớn và chia thành nhiều tầng di chuyển khác nhau, nhưng điều này có thể gây khó khăn khi di chuyển.
Vấn đề lớn là người chơi không thể nhảy giữa các tầng một cách tự do như trong nhiều trò chơi cùng thể loại khác. Thỉnh thoảng, việc vô tình rơi xuống tầng dưới sẽ khiến việc quay lại tầng trên trở nên mất thời gian và phiền phức. Thay vào đó, người chơi phải tìm cách vượt qua các bài toán liên quan đến việc di chuyển giữa các tầng. Điều này đôi khi gây khó khăn khi cố gắng điều hướng hoặc di chuyển trong các hang động.
Mặt khác, việc di chuyển từ tầng cao xuống tầng thấp cũng gặp khó khăn, đôi khi dẫn đến việc ngã vào vị trí không mong muốn, khiến nhân vật bị kẹt mà không thể thoát ra. Giải pháp thường là thoát ra khỏi trò chơi và quay lại để nhân vật quay về vị trí gần nhất của lưu điểm. Điều này có thể xem là điểm tích cực, vì Oceanhorn: Monster of Uncharted Seas thường lưu lại trạng thái trước khi người chơi bước vào một môi trường mới. Sau này trong game, nhân vật sẽ có khả năng nhảy, nhưng lúc đó người chơi đã có cơ hội trải nghiệm một phần lớn trò chơi. Tuy nhiên, nhà phát triển đã rất thông minh khi đặt các hòn đảo ẩn chứa kho báu ở các vị trí mà người chơi dễ thấy nhưng khó tiếp cận. Đây thực sự là một yếu tố thú vị khuyến khích người chơi khám phá, tìm cách vượt qua “chướng ngại vật”.
Khám phá cũng là một phương pháp giúp bạn mở rộng danh sách các hòn đảo mà bạn có thể khám phá, vì những hòn đảo này sẽ được mở khóa khi bạn thu thập thông tin từ nhiều nguồn khác nhau. Một số hòn đảo được tiết lộ bởi các NPC trong quá trình trò chuyện, còn một số khác được tiết lộ thông qua “bức thư trong chai” gửi đến người chơi. Những bức thư này thường được đặt ở các vị trí thú vị và thỉnh thoảng ở những vị trí khá trớ trêu, ví dụ như ở các tầng cao không gần biển. Việc khám phá cũng đóng góp một phần quan trọng trong việc giải quyết các câu đố, giúp bạn tìm ra các yếu tố quan trọng mà bạn chưa nhận thấy. Nếu bạn không chịu khám phá, đôi khi việc tìm kiếm và thực hiện nhiệm vụ sẽ trở thành vấn đề lớn trong trải nghiệm của bạn.
Ban đầu được phát triển cho nền tảng di động, hệ thống chiến đấu trong Oceanhorn: Monster of Uncharted Seas không thực sự cuốn hút. Trí tuệ nhân tạo của kẻ thù thường khá đơn giản và thường không thách thức trong trải nghiệm chơi game. Thậm chí, bạn có thể né tránh chúng mà không cần phải tham gia vào cuộc chiến, để tiết kiệm thời gian. Tuy nhiên, việc này có thể là sai lầm vì chiến đấu là yếu tố quan trọng trong hệ thống nâng cấp. Cấp độ của bạn được tính toán dựa trên số lượng kẻ thù bạn chiến đấu và kinh nghiệm nhận được từ việc khám phá các hòn đảo và mở các hòm kho báu. Các phần thưởng sau khi thăng cấp bao gồm mở rộng các kỹ năng hoặc giảm sử dụng mana khi sử dụng phép thuật và nhiều yếu tố khác.
Các kỹ năng này có ích trong cuộc phiêu lưu của bạn, mặc dù không thể hoàn toàn thay thế hai trang bị quan trọng nhất là thanh kiếm và khiên. Trong số các yếu tố thú vị, trận đánh với các boss được thiết kế độc đáo và hấp dẫn. Mỗi con boss đều có chiến thuật tấn công riêng mà bạn cần phải tìm hiểu. Nếu không, trận đánh có thể kéo dài rất lâu. Kẻ thù thường không đa dạng về thiết kế nhưng vẫn thể hiện sự độc đáo, thể hiện tâm huyết của nhà phát triển hơn là việc sử dụng màu sắc hoặc chi tiết nhỏ để tạo ra sự khác biệt. Điều này thực sự là một ưu điểm lớn cho một trò chơi di động.
Đặc biệt, âm nhạc cũng là một điểm đáng khen ngợi với sự góp mặt của các nhạc sĩ nổi tiếng như Uematsu Nobuo (dòng Final Fantasy) và Ito Kenji (dòng Mana và Romancing Saga), cùng với một số tên tuổi khác. Nhạc sĩ thực sự đã chứng minh sự hiểu biết sâu rộ về bản chất của trò chơi để tạo ra nhạc nền phù hợp với nhiều tình huống và cảm xúc khác nhau trong trò chơi. Nhạc nền trong các phần khám phá mang lại cảm giác phiêu lưu mạnh mẽ, kết hợp âm điệu nhẹ nhàng nhưng cũng nhấn mạnh những khoảnh khắc quan trọng. Tuy tôi không hài lòng khi âm thanh thường xuyên áp đè lên âm nhạc, nhưng điều này có thể dễ dàng được điều chỉnh trong cài đặt.